「外国では、そんなことをするの？」

「どうして日本と違うの？」

子どもたちが外国の文化や習慣に触れたとき、こんな疑問を口にすることがあります。

食べ物、あいさつ、学校生活、季節の行事。世界には、日本とは異なる習慣や考え方がたくさんあります。

こうした違いとの出会いは、単に外国についての知識を増やすだけではありません。

自分にとっての「当たり前」が、世界共通の「当たり前」ではないと気づくこと。

そこに、子どもたちの成長につながる大切な学びがあります。

① 「違い」を受け入れる柔軟な心が育つ

例えば、日本では家に入るときに靴を脱ぐのが一般的ですが、海外ではどうでしょうか。

靴を履いたまま過ごす家庭もあれば、日本と同じように靴を脱ぐ家庭もあります。

国や地域、家庭によって習慣はさまざま。「外国ではこうするはず」と思っていたことが、実はそうではないかもしれません。

異文化に触れることは、違いを知るだけでなく、自分が持っていた思い込みに気づく機会にもなります。

「自分とは違う。でも、それもいいね」

「違うと思っていたけれど、同じなんだ！」

そんな発見を重ねることで、一つの見方にとらわれず、相手を理解しようとする柔軟な心が育まれていきます。

② 「伝えたい」「知りたい」という気持ちが生まれる

言葉や文化が違う相手と接するとき、いつも自分の思いがすんなり伝わるとは限りません。

そんなとき、知っている言葉を使ったり、身振り手振りで表現したり、相手の反応を見ながら工夫したり。

「どうしたら伝わるかな？」と考える経験そのものが、コミュニケーション力を育てます。

また、相手のことをもっと知りたいという好奇心は、英語を学ぶ大きな原動力にもなります。

英語は、テストで正解するためだけのものではなく、人とつながるための言葉。

異文化との出会いは、そのことを実感するきっかけになるのです。

③ 自分自身を知るきっかけにもなる

異文化を知ることは、実は自分の文化を見つめ直すことでもあります。

例えば、外国の先生から「日本ではお正月に何をするの？」と聞かれたとき。

普段は当たり前に過ごしているお正月について、改めて考えたり、説明しようとしたりするかもしれません。

外国の文化を知ることで、日本の文化の特徴や良さに気づく。

そして、自分の考えや経験を、自分の言葉で伝えようとする。

こうした経験は、子どもたちが自分自身への理解を深め、自信を育むことにもつながっていきます。

異文化体験は、身近なところから

異文化体験というと、海外旅行や留学を思い浮かべる方も多いかもしれません。

でも、特別な場所へ行かなくても、異文化に触れる機会は身近にあります。

例えば、

• 外国の絵本やアニメ、音楽に親しむ
• 世界の食べ物や季節の行事について話してみる
• 外国出身の人と会話を楽しむ
• 日本と外国の学校生活の違いを調べてみる

大切なのは、たくさんの知識を覚えることではなく、「へえ、そうなんだ！」「もっと知りたい！」という気持ちを大切にすること。

そして、大人も一緒にその違いや発見を面白がることです。

私たち大人は、経験を重ねるほど「きっとこうだろう」「普通はこうするものだ」という先入観を持ちやすくなるものです。

だからこそ、子どもたちに「違いを尊重しましょう」と教えるだけでなく、「自分も思い込みを持っているかもしれない」と気づくことも大切なのではないでしょうか。

子どもたちの素直な驚きや疑問が、大人の世界を広げてくれることもあるはずです。

AtoZが大切にしていること

AtoZでは、外国人講師との日々のレッスンや、ハロウィン、クリスマスなどの季節のイベントを通じて、子どもたちが自然に異文化に触れる機会を大切にしています。

もちろん、一度の体験ですぐに異文化への理解が深まるわけではありません。

でも、先生との何気ない会話や、日本とは違う習慣への小さな驚きが、子どもたちの中に少しずつ積み重なっていきます。

英語を学ぶことを通じて、世界を知り、人を知り、自分自身を知る。

AtoZは、そんな学びをこれからも大切にしていきたいと考えています。

世界には、自分の知らない「当たり前」がたくさんあります。

その一つひとつに出会い、驚き、考える経験が、子どもたちの世界を少しずつ広げていきます。

そして、その発見を一緒に楽しむ私たち大人の世界も、きっと広がっていくのでしょう。